冥衣铺——广合斋、奇巧斋

老北京办丧事，必要定制大量的纸活冥器。人死之后，就要马上到冥衣铺去一趟，告诉他们，某处某宅某日“接三”，需烧活一份、烧活要用多少钱、什么种类，等等。到时候，冥衣铺均会按吩咐将所需东西悉数送到，绝不误事。这就是“讲烧活”，制作经营烧活的就是冥衣铺。老北京著名的冥衣铺有骡马市“古代冥衣铺”、米市胡同“聚斗斋”、南横街“永聚斋”、粉房琉璃街“马家冥衣铺”，果子巷"马家分店"、北堂子胡同“永和斋”、菜市口 “四合斋”等十余家。

在南锣鼓巷地区有两家冥衣铺较为有名：其中一家是在南锣鼓巷的“奇巧斋”民国时期袁世凯出殡时的丧葬冥器、松活、纸活都是此处承办的。另一家是位于帽儿胡同的“广合斋于记冥衣铺”。据史料记载民国二十年（1931）蒙古塔旺布理甲亲王次子达者旺喜克突罹横祸而死，妻达齐氏怆痛之下服鸦央殉夫而亡。塔王悲痛不巳不惜破费重金，在帽儿胡同“广合斋于记冥衣铺”护国寺前街“永合斋冥衣铺”订制的纸活冥物无计其数。据常人春在《近人大出殡》里记载：“接三”那天，糊的翻毛骏马驾辕的大鞍车两辆，其中一辆，车沿上跨有“跟妈儿”，是给儿媳妇达齐氏乘坐的，车厢的两旁有青纱“旁帐”，缀以飞檐，车窗倶为布所饰，车筛、车篷都用的是貌似真绫真锻的“吐抹葛”糊成的。还有满绘彩凤捧着金圆寿字的红轿一乘、绿帏官轿各一乘，均为人人抬；翻毛金鞍宝马一对；马童一对。还有小两口生前所用的家具、衣物等全部火化。这件事旧京的很多报纸都予以了报道，尽人皆知。

过去讲冥衣铺的伙计们都是半个气象家，得会看天时。送活最怕赶上刮风下雨，纸活要准时送到还要不能破损，这就需要伙计们的经验和技术了。常人春在《旧京冥衣铺》里记述了一则“广合斋”送纸活的故事，摘录原文如下：

1947年旧历七月十五日，后海北沿广化寺举行盂兰盆会。是日从早即降大雨，半日不停。地安门外帽儿胡同“广合斋冥衣铺”应的这份法船， 就是无法送去，柜上、庙里双方都很着急。于掌柜心中有数，他到外面看了看天，说：“这雨午前有间歇，咱们吃完饭就送去，能走到鼓楼西就算万事大吉啦。实在不行，咱们上‘郭记鼓铺’避雨去！”果然，接近中午雨停了，于掌柜看了看天说:“这回没大雨了，保险砸不了锅！”于是将法船安全送到了庙里。刚送至不久就又下起雨来，正在做佛事的和尚、居士、以及管事的都说：“掌柜有两下子！”因此，给他凑了不少“酒钱”。

从以上几家字号的状况不难看出，南锣鼓巷地区的铺面经营主要仰赖于这里的旗人住户，有一定的地区特色。清朝结束，旗人失去了固定的收入，许多人无一技之长，所以典当成为旗人维持生活的重要手段。南锣鼓巷的满洲镶黄旗住户、显贵之家， 也面临这样的问题，依靠着祖上积累的殷实家资，尚能过着舒适的生活。所以这里的当铺、银钱号、饽饽铺生意兴隆。另外，旗人办事好面子，爱讲排场，虽然俸米没了，但办事上绝不能含糊，因而像喜轿铺、棚行、杠房、冥衣铺等为红白喜事而服务的店铺扎堆儿。